僕自身、子ども食堂に携わらせて頂いてもう3年目になります。元々は興味本位でボランティアスタッフとして参加したのが始まりで、時間が経つにつれ子どもたちやお父さんお母さんたちと交流することの喜びを大きく感じるようになっていきました。それと同時に、最近僕自身も父親になり、子育てや食事の在り方についてより一層真剣に考えるようになりました。

子育ては行政や地域の人々による沢山の支援があってこそ成り立つものだと痛感していますし、自分も同じように子どもの頃、多くの人に助けて貰ったことを思い出します。更にはこの日本で日々安全に生活できているのは、先人たちが凄まじい努力をした結果の上に、その土台の上にタダで乗って豊かさを享受しているのだということにも気づきました。

それを知れば知るほど、その恩を次の世代へ繋げなければいけないと強く感じるようになり、自分も日本のために、日本の将来のために貢献できることはないか？と考えるようになり、『全国子ども食堂プロジェクト』を発足しました。

子ども食堂という活動は2012年くらいから始まったと言われていて、当時は9か所しかなかったのですが、現在では6000を超える場所で開催されています。数だけ着目するとかなりの数のように感じますが、実はこれでも充足率でいうと20％程度しかないのです。実際、夕食を一人で食べている小中学生は約22万人もいると言われています。

共働きが普通になっていますし、貧困率も上がっていて家族で楽しく食事する機会は少しずつ失われ始めているのです。そんな中、子ども食堂は、一人だけで食事をする子どもの孤食の解消や、子どもの居場所づくり、帰りが遅い会社員、家事をする時間のない家族などが集まって食事をとることも可能な、地域住人のコミュニケーションの場としての役割も担っています。

そういった場所を1つでも多く増やしていくことが、私たち「全国子ども食堂プロジェクト」の使命です。私たちの活動に賛同頂ける方で子ども食堂の開催に少しでも興味のある方は、ぜひLINE@からお気軽にご連絡頂ければ嬉しいです。

まずはLINEでの個別相談という形で、一緒に一歩踏み出しましょう！